Bientôt vingt-et-une heures... D'ici peu Tom allait franchir la porte d'entrée et ils s'installeraient autour du dîner qu'avaient préparé pour eux les elfes de maison, après avoir échangé quelques paroles convenues. Détournant les yeux de l'horloge posée sur l'un des meubles de sa chambre, Proserpine fit mentalement cette constatation, plus par habitude que par lassitude : en presque un an, elle avait fini par découvrir la plupart des habitudes de son fiancé, si le reste de sa personne lui était encore si hermétique. Elle rinça son pinceau plein de peinture jaune, puis abandonnant sur son chevalet le tableau encore inachevé, passa dans la pièce voisine pour se laver les mains. Un bâillement lui échappa. Ciel... depuis plusieurs heures qu'elle peignait, elle n'avait pas vu le temps passer, ni sentit la fatigue et la faim.
Reposant la serviette humide, elle se frotta les yeux puis considéra brièvement son reflet dans le vaste miroir qui lui faisait face. Ses lèvres prirent un pli circonspect, et d'une main distraite, elle rajusta un peu les plis de la longue robe vert émeraude, tirailla un peu ses cheveux sans grand espoir et sans grand succès. Tant pis, du moment qu'elle était présentable... Nouveau regard à l'horloge comme elle regagnait sa chambre, puis prenant un châle abandonné sur le dossier d'un fauteuil, elle descendit les escaliers qui conduisaient au rez-de-chaussée d'un petit pas rapide, à la fois pressée et sereine. C'est qu'il faisait froid, en ce moment... de toute la journée, elle n'avait pas trouvé le courage de sortir de chez elle et s'était contenté de scruter le monde au travers de sa fenêtre, d'observer la démarche ridicule de pigeons sur les toits, de lire, de peindre, de rêver... ce qu'elle faisait une grande partie de l'hiver finalement, et qui la rendait à la fois heureuse et mélancolique... un peu comme ce soir.
Gardant pourtant au coin des lèvres un léger sourire, et enveloppa le châle autour de ses épaules et se plaça devant la cheminée, observant le jeu des flammes sur ses mains tendues vers la chaleur, jusqu'à ce que la porte s'ouvre.




